O Projeto Caldeira, da mineradora australiana Meteoric Resources, no sul de Minas Gerais, está sendo integrado a uma cadeia internacional de fornecimento de terras raras que envolve empresas dos Estados Unidos e do Canadá, segundo a Folha de S.Paulo.

A Meteoric enviou amostras do minério brasileiro para a canadense Ucore Rare Metals, que pretende processar o material na Louisiana e transformá-lo em óxidos. O produto poderá ser destinado à Vulcan Elements, empresa da Carolina do Norte que fabrica ímãs para drones, satélites, equipamentos militares e veículos elétricos.

A Vulcan recebeu, em 2025, investimento da 1789 Capital, fundo que tem Donald Trump Jr., filho do presidente dos Estados Unidos, entre seus sócios. A empresa também possui um compromisso condicional de empréstimo de US$ 620 milhões do Departamento de Defesa dos EUA.

A Meteoric estima que o Projeto Caldeira tenha potencial de 1,6 bilhão de toneladas de material e prevê produção anual de 12,5 mil toneladas de óxidos de terras raras. O empreendimento ainda aguarda a Licença de Instalação para iniciar a operação comercial.

O projeto ocorre em meio à disputa internacional por minerais estratégicos e aos esforços dos Estados Unidos para reduzir a dependência da China no processamento de terras raras. A legislação brasileira também prevê mecanismos de análise de acordos internacionais envolvendo esses minerais.

Segundo a reportagem, as empresas e os envolvidos políticos citados não responderam aos pedidos de posicionamento até o fechamento do texto.