Os viajantes que se deslocam esta semana aos Estados Unidos enfrentam uma surpresa indesejável: uma nova paralisação do governo, a décima desde 1976 e a terceira sob a presidência de Donald Trump.

A paralisação começou em 1º de outubro, depois dos legisladores de Washington não terem conseguido aprovar uma lei de financiamento. Embora o impasse político esteja centrado no Capitólio, os seus efeitos já se fazem sentir em todo o país e perturbam as viagens.

Os voos e os cruzeiros continuam a funcionar normalmente, mas as atrações financiadas pelo governo federal começaram a fechar, os parques nacionais estão oferecendo serviços limitados e a confusão está a atrapalhar os planos de viagem. Para além dos inconvenientes para os visitantes, a própria indústria do turismo está a preparar-se para grandes perdas.

A Associação de Viagens dos EUA estima que este encerramento poderá drenar cerca de 1 bilhão de dólares da economia das viagens a cada semana que passa, afetando não só as companhias aéreas e os hotéis, mas também as pequenas empresas que dependem do turismo.

Por enquanto, os voos estão funcionando normalmente. Os controladores de tráfego aéreo e os agentes da Administração de Segurança dos Transportes são considerados essenciais e permanecem em serviço. No entanto, uma vez que estão trabalhando sem remuneração, os especialistas alertam para a possibilidade de haver falta de pessoal, filas de espera mais longas e potenciais atrasos se o encerramento se prolongar, como parece provável.

Os espaços exteriores, como estradas, trilhos e memoriais, continuarão acessíveis, enquanto as instalações com pessoal – incluindo centros de visitantes e monumentos – estão fechadas. No Sino da Liberdade, em Filadélfia, por exemplo, os turistas foram recusados no primeiro dia do encerramento, informou a Associated Press.

Destinos populares como Yosemite, Yellowstone e a Estátua da Liberdade continuam abertos aos visitantes, embora os serviços tenham sido reduzidos. O Gabinete de Turismo do Utah afirmou que os cinco parques nacionais do estado – Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef e Zion – também permanecerão abertos.

Os viajantes são aconselhados a verificar as informações oficiais para obterem atualizações, uma vez que o Departamento do Interior avisou que as áreas podem encerrar totalmente se a segurança ou a conservação estiverem em risco.